随着大学的改革和扩招，大学生越来越多。尤其是本科学位，在国内显得没有什么竞争力了。越来越多的学生选择出国留学来提高自己的竞争力。美国首当其冲，无疑是学位含金量最高的国家。但是，高昂的学费让很多人望而却步。如果能拿到奖学金，无疑是最理想的。本文就带大家看看在美国拿全奖，到底难不难。
关于全额奖学金这个概念，只从字面上理解的话，很多人可能会误以为只是报销学费。其实不然，除了免除学费之外，每月还有工资和一些福利可拿。因为严格来说，奖学金一般是一次性的，所以很难抵掉全部的学费和生活费。而我们通常说的全额奖学金，其实是指助学金（assistantship）。
学校发放全奖的方式不是现金直接发给学生，然后学生拿去付学费的，而是学校会给学生一个在校工作的职位，然后免除该学生学费，并每月发放一定量的工资。这样的有奖学金职位有两个：实验室助手（RA, research assistant）和助教（TA, teaching assistant）。全额奖学金基本都是通过这两种职位实现的。实验室助手的职责主要是帮老师做项目(project), 和完成科研任务。而助教主要负责批作业，批卷子，给学生答疑，有些助教还需要讲课。这两种岗位的工作时长都是一周20个小时。
我拿的是助教合同，下图是我的办公室：
助教办公室
主要待遇如下：
一周工作20个小时
1. 免除所有学费：按照不同学校而定，我在的学校约35000美元/年（约合人民币25万/年）。
2. 工资：每月2000美元（合人民币约14000元），每半月一发，一年九个月（不包括暑假）。
3. 学校给予88%的医疗保险报销：可报销的项目很多，价值约2640美元（合人民币约18480元) 。
总计: 约5万美元/年（约合人民币40万/年）。
不难看出，在美国拿全奖读书是非常诱人的。那么如何才能拿到全奖呢？需要分情况讨论，按照学位等级，可分为：本科（undergraduate），硕士（master），博士（PhD）。
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先来说说来美国读本科的情况。这种情况下，拿到全额奖学金，可能性几乎没有。但是拿到部分奖金，可能性还是有的，例如：学费16000美元/学期，一次性奖学金5000美元。此类奖学金，多来于校友设立的基金或者捐款。我身边有不少人在本科期间拿过这种奖学金，例如：一位女生几乎每年都拿工程系的一个专为女工程师设立的奖学金，一年5000美元。对于想在本科期间拿奖学金的学生，我的建议如下：
一：成绩一定要拔尖。作为国际学生，相对于美国本土学生，做大的竞争力莫过于过硬的绩点（GPA）。而且相对于中学基础普遍较为薄弱的美国学生来说，做到这一点，对于中国留学生往往不是特别的难。关于如何在美国取得好的成绩，我会在后面的文章详细谈。
二：一定要多参加美国社会和校园活动。志愿者经历，加入的学生组织，学生会对于本科生来说，也是极其重要。当你拿到奖学金申请表的时候，你会发现，填写成绩只有一个栏，只需要一个数字。然后下面有一个大框，300字，描述你的志愿者经历（volunteer experience）和参加的学生组织（student group/coucil），社会活动（social experience）。一般还会有让你描述你自己的性格，特长，150字，这个有点像申请学校时的个人陈述（personal statement）。没有这些经历，这些可以说根本无从下笔。
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美国耶鲁大学
再来谈硕士生和博士生。博士生一般都有资金支持（funding）的，实验室助手（RA）或者助教（TA），或者一半RA一半TA。自费读博士的少之又少，我还没有见过。重点谈谈研究生拿全奖的情况，而且我本人就是这一类。
一：在本校读本科的，拿到研究生全奖的概率相对较大。近水楼台，相对于外校学生，招生办（admission office）的老师是会首先考虑的。当然，拔尖成绩（GPA）也是必须的。如果是拿助教全奖，那么首先，本科那些课程本校学生都上过一遍，老师当然是会首先考虑让本校学生当助教。如果是那实验室助手全奖，那就去找具体的教授。在本科期间，多在该教授的实验室干活帮忙。可以直接给教授发邮件，直接说明对他的研究很感兴趣，希望能帮忙做一些研究（research）。教授是不会拒绝一个免费劳动力的，有些教授看你干得好，还有给你一些时薪。直接去教授办公室“套瓷”也是不错的方式。提前看一下该教授发过的论文和他的研究方向，没事去办公室和他聊聊天，谈谈学术。因为大多教授以做学术为主，没太多社交，普遍比较孤独。和他聊天，谈他的研究，做他的崇拜者，教授会很开心的。
二：非本校本科生，要看GRE/托福，绩点（GPA）还有论文（paper）。
GRE和托福成绩是硬杠杠，他们不是你拿全奖的最重要的因素。但是没有好的GRE/托福分数，拿全奖的概率是0。相对于本科申请，硕士/博士录取的决定权主要在教授手上，而不是全部集中在学校招生办手上。但是，这不意味着招生办没有否决权。对GRE/托福，学校都会有最低分数要求，达不到这个要求，招生办不通过，教授也没办法。当然，这么说也不意味着教授完全不在意你的标化成绩。所以好的GRE/托福成绩是不可缺少的。大致给个参考：GRE在325以上，托福108以上，基本美国top 50的学校是够用的。当然，这个数字并不精确，这个我们在以后的留学申请类文章里细谈。
绩点（GPA）在我看来没有论文重要。除非你是清华北大，这种国际知名度很高的院校。否则，其他院校，美国教授对此的认可度并不高。而论文，远比绩点来得更实在。一篇质量好的，影响因子高的了论文可以直接证明你有做研究的能力。假如你和教授的研究在同一领域，那教授则更可能注意到你，给你全奖来做他的研究生。
需要适当“套瓷”。发邮件，说对教授的论文很感兴趣，提前把文章精读几遍，做到足够熟悉，和教授深入讨论，显示出你个人的见解，会大大加分。或者在一些国际学术研讨会（conference），现在越来越多的学术会议在中国举办，如果碰到该教授，也是“套瓷”的好时机。
总结一下，去美国留学，拿全奖确实是有难度。但是无论是来读本科，还是研究生，通过自己的努力和一些方法，确实可能性还是不小的。希望大家从这篇文章中获得一些有用的信息，顺利拿到美国全奖！
