在堪培拉，私立幼儿园每天的费用约100澳元，悉尼的价钱更贵。不过，如果幼儿园是政府认可的，澳大利亚公民和绿卡持有者交费之后可以得到大约一半返还。
《环球》杂志记者/徐海静（发自堪培拉）
在澳大利亚，一个家庭的“标配”是夫妻二人、三个孩子、一条狗。多子女家庭在澳大利亚很常见，那么，在澳大利亚养大一个孩子负担有多重？
这个问题可以用四个字回答：丰俭由人。澳大利亚是高福利社会，普通工薪家庭只要是走公立这条路，养育多个子女，也不会造成生活质量下降。而如果是“土豪”，也有私立医院、私立学校这条路可选，一路上有的是地方能把钱花出去。
在公立医院生，不用自己掏腰包
发现怀孕之后，准妈妈会有哪些额外开支呢？
孕检是必不可少的。不过，澳大利亚实行全民医保，如果你是一名澳大利亚公民或已经取得了澳大利亚永久居留权（俗称绿卡）就会有一张医保卡（Medicare Card），看病时出示，不用自己掏腰包。
不过，这种高福利政策也给政府带来不小负担。现政府制定2014年预算案以“紧缩”为关键词，提出了每次看医生支付5澳元（1澳元约合人民币5元）的新政，差点没被反对党骂死，被民众的口水淹死，这个政策在议会也通不过，仍在搁置。
而全民医保最大的缺点就是在澳大利亚会有病看不上，除非是特别急要看急诊的病，否则都要预约，留学生中不少人有病好了还没看上医生的经历。不过，孕检都是按时按点的，可以早早预约好，也没听说过什么花大价钱挂专家号，看特需门诊之类的额外花销。
怀孕后要补充一些叶酸、维生素等，这些在普通澳大利亚超市就有的卖，价钱大概二三十澳元，换算成人民币跟国内价格相仿。
生孩子对中国家庭是件大事。去哪家医院生产，早在怀孕建档时就开始纠结。快生之前，要不要住单人病房，又是一番纠结。
在澳大利亚，如果是在公立医院生产，孕妇们对这个没有太多好纠结的，也没那么多选择。选择医院的主要标准是离家近，而医院的条件都差不多。同时，公民及绿卡持有者在公立医院生孩子是免费的。不但如此，还可以拿补贴。
孩子生下来之后，一般澳大利亚家庭也不会因买奶粉增加一笔开支，因为这里母乳喂养的比例比较高。张女士2012年10月在悉尼生下宝宝，她对《环球》杂志记者说，公立医院从产妇准备住院阶段就开始鼓励母乳喂养。比如，在产妇住院携带物品的清单中有一条，告诉产妇医院鼓励母乳喂养，如果产妇一定要选择奶粉喂养，则需自行准备相关器具和奶粉。孩子出生后，护士会立刻把孩子抱给产妇，让孩子吸吮，刺激母乳分泌。
张女士介绍说，在澳大利亚公立医院自然分娩后产妇住院时间为3天，这期间不时会有专门的护士前来探望，指导母亲如何正确哺乳。医院还有专门的医生，负责解答和处理与母乳喂养有关的问题。出院后连续四天，护士还会天天家访，继续对产妇给予指导。
所以，在澳大利亚常见的一个现象是，超市里大肆购买婴儿配方奶粉的多是华人。奶粉的价格也不高，以最畅销的可瑞康（Karicare）金装3段奶粉为例，900克罐装价格是18澳元，还不到100元人民币。
最花钱的时期
至于如何寻找称心的月嫂和保姆，在澳大利亚，人们基本上没有这个担心，这是因为，首先当地人没有坐月子的概念；其次人工费用高，根本请不起。
《环球》杂志记者就碰到过生完孩子几天就带孩子到冷气十足的商场逛街的新妈妈。如果是华人移民，坐月子的传统还是保留了，但因为澳大利亚人工很贵，工薪阶层根本无力承担住家保姆的费用，所以照顾月子的任务一般由孩子的姥姥或奶奶承担。
国内和美国出现的所谓月子医院，在澳大利亚更是没听说过。澳大利亚不像美国，如果孩子父母不是澳大利亚居民或绿卡持有者，即便孩子生在澳大利亚，也不会获得国籍。所以没有大肚子的准妈妈专为把孩子生在这里而跋山涉水地跑过来。
产假政策澳大利亚也有，而且相当给力。澳大利亚政府为工作父母提供带薪产假，父亲2周，母亲18周。有些公司或单位在此基础上另外提供带薪假期。张女士的雇主是“四大”会计师事务所之一，公司为她额外提供4个月的带薪产假，她选择再向公司申请18周不带薪假期，这样她可以休大约9个月产假。
对于父母双方均全职工作的家庭而言，妈妈产假休完去上班到孩子4岁前的这个阶段是最费钱的。因为这属于学龄前阶段，不在国家所提供的义务教育范畴内，所以没有公立幼儿园，只能送孩子去私立幼儿园。这种幼儿园一般早上7点开门，下午6点关门，完全照顾到全天工作的爸爸妈妈。
当然，这种贴心服务是有代价的。在堪培拉，这类幼儿园每天的费用约100澳元，悉尼的价钱更贵。不过，如果幼儿园是政府认可的，澳大利亚公民和绿卡持有者交费之后可以得到大约一半返还。
虽然这么贵，但这类私立幼儿园仍供不应求，有些妈妈在孩子尚未出生时就在口碑较好、入园竞争较为激烈的幼儿园报上了名。其中固然有妈妈上班挣的钱比花费的要多的原因，但更反映了越来越多职业女性不愿因生孩子而中断事业发展的选择。
而如果家里有不止一个孩子处于学龄前阶段，那么妈妈多半会放弃自己的工作，做个全职妈妈，或者兼职工作。记者的朋友莱斯夫妇，家有三个儿子，年龄分别是2岁、4岁和7岁。除了7岁那个已经上学，两个小的还需要看护。莱斯太太的朋友也有年龄相仿的孩子，于是两个妈妈约好了，两天把孩子放在其中一人家，另外两天换一家，这样两个妈妈每周还可以工作两天。
教育花费并不多
在澳大利亚，孩子满4岁就可以上公立的学前班（pre-school），相当于公立的幼儿园。在堪培拉，公立幼儿园每周开放的时长是15小时，这里的公立学校和幼儿园上学时间都是上午9点到下午3点，每周15个小时也就是两天半。这种安排仍无法将妈妈完全解放出来去工作，所以很多妈妈还是选择花钱将孩子送到一周开5天、每天开11个小时的私立幼儿园。
孩子满5岁，则可以上公立小学的学前班。学前班的上学时间已经完全与小学一样，每周一至周五，从上午9点到下午3点。
对澳大利亚公民或绿卡持有者而言，孩子上公立小学不需要交学费，比较大的支出是校服费。校服分冬夏两种，夏季校服包括T恤、短裤（短裙）等，冬季校服包括长袖T恤、长裤。外套、袜子、帽子、皮鞋、运动鞋是冬夏皆可用的，有的学校冬夏均多出一套运动服，在有体育课的那天穿。一季校服的价格大约200澳元。
还有很多澳大利亚人选择上教会学校。这种学校收费也并不贵，一个孩子全年的学费大约3000澳元，而如果一个家庭多个孩子在同一个学校上学，则有大幅度的优惠。堪培拉的圣迈克尔小学是一所天主教小学，2015年其学费是一个孩子3244澳元，两个孩子4007澳元，三个孩子4644澳元，四个孩子5028澳元。
而私立学校的费用就高多了。堪培拉男子文法学校据说是堪培拉最好的学校之一，一年的学费超过2万澳元。
澳大利亚的家长也会给孩子报兴趣班。如果是华人父母，那么孩子免不了要上中文补习班。华人重视教育，特别希望孩子能在学业上出类拔萃，所以喜欢给孩子报英语、数学等学习类补习班。本地人则喜欢体育，更多地给孩子报游泳班、足球班，让他们加入板球、橄榄球、曲棍球等各类体育俱乐部。而无论华人还是当地孩子，学习钢琴的都比较多。
以游泳学习班为例，在堪培拉，在澳大利亚体育学院上一个学期（10周）的游泳课，每周1次，每次半小时，一学期收费100多澳元，每次课不到10澳元（约合人民币50元）。
学习钢琴请家教的费用视学习程度不同而各异。初级阶段，请老师上一次30分钟的课，费用为三四十澳元，合两三百元人民币。
一般在澳华人家庭的父母会在孩子上大学之前攒出学费，父母替孩子交。但很多当地的高中生升入大学后会选择申请学生贷款，支付学费。等待他们工作之后，再慢慢偿还这些贷款，这种贷款利率很低，不会对刚刚参加工作的大学毕业生的生活造成太大负担。
《环球》杂志记者和不少澳大利亚父母交流过，在养育孩子的过程中，与心血相比，金钱真的不算什么，而与从孩子身上收获的快乐和在养育孩子的过程中自己各方面的成长相比，心血也算不得什么。金钱与物质不会陪伴孩子终身，但爱可以。
来源：2015年02月04日出版的《环球》杂志 第03期
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