长期以来，韩国是来中国留学的第一大来源国。
2016 年，在华留学生生源国家和地区总数为 205 个，前 10 位生源国依次为韩国、美国、泰国、巴基斯坦、印度、俄罗斯、印度尼西亚、哈萨克斯坦、日本和越南。2018 年，按国别排序前 15 名中，韩国仍居首位。当年韩国留学生人数高达 50,600 人，占比达到了 22%。
不过，受萨德事件、中韩关系波动、疫情防控政策等多重因素影响，韩国来华留学生人数自 2017 年达到 7.32 万人的历史峰值后持续萎缩。截至 2024 年 4 月，韩国在华留学生人数已降至 1.59 万人，较 2017 年减少了 78.3%，且连续 6 年呈下降趋势。2025 年，韩国来华留学生人数预计仍将维持在 1.5 万 - 2 万人的较低水平，短期内难以恢复至 2017 年的规模。
尽管韩国来华留学生数量有所下降，但从历史数据和整体规模来看，韩国在过去很长一段时间内都是来华留学的第一大来源国，且在未来一段时间内，即便其留学生数量可能不会大幅增长，在来华留学生来源国中仍可能占据较为重要的位置。同时，随着中国国际影响力的不断提升，“一带一路” 倡议的深入推进，来自泰国、巴基斯坦、印度等 “一带一路” 沿线国家的留学生人数有较大增幅，未来来华留学生的来源国结构可能会更加多元化。
