北京刚毕业的梁寒伊收到了哥伦比亚大学录取通知书，她申请了11所美国和英国学校。父母支持她留学，她从小就想出国。但今年签证政策反复，她担心9月去不成美国，只能先去伦敦政治经济学院过渡。和她同龄的张灵宇2024年硕士毕业回国，说现在留美越来越难，身边同学回国后反而更轻松。
留学成本涨得吓人，读六年本硕要花七百多万。广东外语外贸大学的刘院长说，现在选美国的学生少了，更多人转向新加坡或香港。美国学校虽好，但政策总变，工作签证难拿，很多留学生干脆不留在当地。
梁寒伊申请中介花了七万，主要冲美国东亚研究和传媒专业。她拿到好几所大学的奖学金，但哥伦比亚是冲刺学校，没想到真考上。她准备好了签证材料，但特朗普政府暂停国际学生签证，导致很多同学申请受阻。她认识的同学基本都拿到签证，但心里还是没底。
刘瑞辰在美国读了十年书，他说以前美高竞争没现在激烈，但现在连弗吉尼亚那种白人为主的高中都难进。很多中国学生去了多元化的华盛顿特区学校。他发现美国高中理科教学基础薄弱，不像国内能刷题，读理工科压力更大。
现在中国学生选专业更谨慎。以前大家都读商科，现在六成选科学、技术类，交叉学科更受欢迎。张灵宇本来想读计算机，但发现国内985大学的学生越来越不愿出国，能在国内读好学校就不折腾了。他读的马里兰大学计算机课上，中国学生从十几人降到个位数。
刘院长观察到，家长现在更看重安全和性价比。中产家庭如果不用非去美国，会选英国或澳大利亚。留学不再是必须选项，更多人当它是个开阔眼界的机会。张灵宇说留学一两年就行，别太纠结留在国外，回国发展才是多数人的选择。
美国东北大学硕士毕业典礼上，学生抛起帽子欢呼，但现在的留学生没以前多。梁寒伊说父母虽然支持，但心里也担心中美关系。刘瑞辰回忆十年前去美国，那时中美还没现在这么紧张，他读政治学时还能接触很多资源，现在留学生反而缩手缩脚。
教育部最新报告说英国大学评价第一，但去美国的人还是最多。不过选校时大家更理性，有人算过账：十年留学花七八百万，国内发展可能赚得更多。梁寒伊纠结要不要先去英国，她说父母觉得哥大牌子硬，但签证问题让她不敢打包票。
中介费七万，申请材料全靠他们帮忙整理。梁寒伊学日语和新闻，文书要突出跨学科优势，中介帮她润色成英文版。她知道选美国风险大，但哥大实习机会多，国内知名度高，这些优势还是吸引人。
刘院长带队去中学宣讲，专门提醒留学成本和安全问题。很多家长问现在去美国值不值，他只能说看个人情况。张灵宇说当初选学校时，他对比了普渡和马里兰，最后选离华盛顿近的，方便找工作。但后来发现留美越来越难，干脆早点回国。
签证风波让很多学生焦虑。梁寒伊说五月政策变化时，她差点放弃，后来同学陆续拿到签证才安心。她认识的新生里，有人准备两手计划，先去其他国家过渡。刘院长说这种情况会持续，家长得提前做好准备。
美国高校学费连年涨，生活费也高。刘瑞辰读本科时一年花七十万，现在可能更多。他说如果读文科还好，但理工科语言关难过，国内学生刷题优势在国外没用，还得花时间适应教学方式。
教育部数据显示，现在选交叉学科的学生超过七成，比如金融加数据、管理加科技。张灵宇说这可能和就业有关，企业需要复合型人才。但刘院长发现，成绩好的学生更倾向国内升学，留学群体在缩小。
哥伦比亚大学门口，梁寒伊想象自己明年站在这里，但心里清楚这条路比想象中难。她看了太多同学在美心理出问题，也听说有人为工签勉强留在不喜欢的公司。她说留学不是终点，但至少得试试，毕竟从小就想看看外面的世界。
签证系统恢复那天，她刷新页面时手都在抖。屏幕跳出“预约成功”时，她给张灵宇发消息：“等我到了美国，咱们视频聊聊怎么找工作。”张灵宇回复：“别太拼，回来随时有位置给你。”
