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中国赴美留学人数仍在下降，这或许也是在当今国际形势下带来的一个局部现象。
数据想当年，中国赴美留学人数一度成为压倒性第一的规模！虽然如今下降了，但如果只看总量，美国依然是中国学生最大的单一留学目的地之一。
可如果看趋势，中国赴美留学人数这几年确实一直在往下掉，而且目前还看不到明确反转。
根据美国国际教育协会OpenDoors长期统计，来自中国大陆的在美留学生人数在疫情前达到历史高位，也就是2018年前后大约在37万左右，是所有国际生源国中排名第一，占美国全部国际学生的三分之一左右。
最新的《OpenDoors2024》报告显示，2023/24学年，在美中国留学生为277398人，比前一学年继续下降约4.2%，并已经被印度超过，降为美国第二大生源国。同期，美国全部国际学生总数约1126700人，是连续第三年增长。
也就是说整体国际生人数在恢复，但来自中国的人数是逆势下滑。
通过粗略对比可以看到，目前的27.7万人左右数据与高点的约37万相比，已经少了约四分之一。中国在美国国际生中的占比，从疫情前的三成多，降到了现在的大约四分之一甚至更低。
宏观数据的趋势也能从周边行业侧面印证，比如美国考试机构ETS自身披露，近年来GRE考生人数大幅下滑，从十年前的高峰几乎砍半，与越来越多研究生项目不再强制要求GRE成绩和中国学生赴美人数下滑高度相关。
二、原因近几年，中国家庭对去美国读书这件事的综合考量，明显比十年前要复杂得多！
从特朗普第一个任期开始，一系列针对特定专业、特定院校背景中国学生的签证限制、签证延误，以及个案的签证撤销和入境受阻，在国内被广泛报道，显著影响了预期。
虽然拜登政府在部分签证政策上有所缓和，但会不会突然变脸成了不少家庭的焦虑点。
而且到了疫情后，美国的枪支暴力、反亚裔仇恨事件的新闻频频出圈。FBI和民间机构的数据都显示，针对亚裔群体的仇恨犯罪在2020年后显著上升。
这对很多家长来说，就会产生焦虑，孩子的人身安全社会环境是否友好已经快比学校排名一样重要了。
两国之间的留学人数情况，其实能很好的反映出两国的关系氛围。如今中美关系整体紧张，贸易摩擦、科技竞争等等，都会带来人员往来的收紧…这也使得留学生在美国毕业后能否留下工作？回国后会不会被怀疑？这些问题都被放大了。
而且，美国也不是唯一的选项，现在英国、加拿大、澳大利亚、欧洲一些国家以及中国香港、新加坡，对中国学生的签证、工签政策整体上更稳定甚至更友好。
这些地区在排名靠前的大学数量上并不弱，而且授课型硕士普遍学制更短、总花费更可控。
公开数据也显示，这几年中国留学生向英国、加拿大、澳大利亚的流向持续上升，部分吃掉了原本会去美国的那部分人。
看国内，高等教育本身也在卷升值，双一流建设、高水平学科集中投入，让国内顶尖高校的科研条件、国际合作都在改善。部分原本美国Top50否则不考虑的家庭，现在会认真比较，同样花一大笔钱，真的一定要去美国吗？
并且在学费和生活费方面，美国很多学校的总成本已经到达一年40～70万人民币的区间。与此同时，美元加息导致留学生家庭的换汇成本、教育贷款成本都在提高，而就业市场又并不那么乐观，美国本土就业竞争激烈，H-1B抽签不稳定，在国内求职时，海归光环也远不如十年前那么好用。
这一系列的风险、成本、与选择，都让中国学生去美国留学的性价比变得越来越低。
对很多工科、商科硕士项目而言，家庭会开始怀疑多花几十万是不是值。
当赴美人数的持续下滑，这个现象也直接体现在相关培训机构和考试机构的业务结构上。
语言考试方面，雅思在中国考量上长期高于托福，并且因为英国、澳洲、新西兰、加拿大等多国高度认可，市场份额更加稳固。托福和GRE报考人次近几年持续低于疫情前水平，ETS自己的财报也承认这两项考试收入承压、组织多轮裁员和结构调整。
培训机构、留学中介方面，传统的美高/美本/美研一条龙业务，不少机构的报名人数恢复不及疫情前的五成。
很多机构开始主动转向多目的地策略，同一批顾问同时做英国、香港、新加坡、加拿大、欧洲大陆项目，甚至增加国内考研、国际课程辅导等业务，以分散单一美国方向的风险。标准化考试培训从托福+GRE/GMAT为主，也变成了雅思、多邻国、托福、各类小语种考试并存，更趋碎片化和工具化。
这种产业上的变化，本质上，也是供给在逐步的适应需求的变化。
三、趋势及影响那么，这波下滑会一直持续吗？
从结构上看，中国赴美留学人数要出现趋势性回升，至少需要满足几件事：
第一就是中美关系的缓和，两国的政策预期要更稳定。包括签证审查程序透明、拒签率下降，针对特定高校/专业的歧视性限制减少；美国国内对亚裔和中国留学生的舆论环境不再频繁出现负面话题等等。
第二，就是美国高校对国际生的态度。美国许多高校财政依赖国际生学费，需要保持开放，
但不能一边招人一边频繁调整政策、变更奖学金条款和职业前景，这种预期的不稳定肯定会影响留学选择。
第三中国家庭对美国教育回报重新形成确定预期。就业、移民、回国发展几条路径中，总得有一条看起来可预期又划算，如果未来AI技术、新产业在美国率先落地，某些领域的全球顶尖训练营属性仍然会吸引一部分最顶尖的学生。
所以，从当下国际形势来看，这些条件短期内似乎都很难满足，所以趋势性反转大概率不是短期一两年就会变的。
二十年前，出国就等于去美国，尤其是十年前，首选就是美国。
现在选项变多了，美国、英国、新加坡、欧洲大陆…整体一比较，总有地方性价比更高。当然这也说明中国家庭的视野更全球化了，同时也反映出国内教育和就业环境有了变化。
另外，国际教育从来不只是学校排名，还包括签证、治安、社会氛围、媒体叙事。当这些软条件变差时，再好的大学也会受到影响。
而且这种变化肯定对美国和中国双方都会有长远影响。
对美国来说，中国学生人数下降，意味着学费收入减少、本科和研究生课堂的多元性下降，长远来看也会削弱美国与中国社会的民间纽带。
NAFSA的评估显示，国际学生每年为美国经济贡献数百亿美元和几十万工作岗位，中国历来是其中最重要的来源之一，减少不会没有痛感。
对中国来说，外出的人少了会让部分领域缺少直接体验海外制度和前沿科技的人才。但是，越来越多学生选择国内以及多国短期交流亚洲和欧洲多目的地组合，整体人才结构会更分散，不再过度依赖美国这一个渠道。
结尾所以站在当下这个节点，可以预期的是，中国赴美留学人数短期内或许很难回到疫情前的高点了，但在研究型博士、某些尖端学科上，美国的优势仍然会吸引一批最想做科研的人。
对更大规模的普通家庭来说，去哪儿读一个合适的硕士，会越来越需要多思考再决策。
中国赴美留学人数的持续下降，不只是一个数据变化，而是全球政治、经济、安全感和教育供给格局共同作用的结果。
或许，也只有等到中美关系稳定、全球经济复苏、风险和回报重新平衡，这个趋势才有可能真正重新掉头增长吧…
